GEOGRAPHIE

Le département de la Likouala situé proche de l’équateur, est placé entre 0° 40 de latitude Sud et 3° 40 de latitude Nord. Il s’étend sur 230 Km d’Est à l’Ouest et de 550 Km environ du Nord au Sud. La Likouala est limitée : au Nord par la République Centrafricaine, au Sud par le département de la cuvette centrale, à l’Est par la République Démocratique du Congo, à l’Ouest par le Département de la Sangha.

Le département de la Likouala est subdivisé en sept districts (avec des chefs lieu portant les mêmes noms) : Impfondo, Dongou, Epena, Enyelle, Betou, Bouanela, Liranga.
Impfondo Dongou Epéna Enyellé Bétou Bouanela Liranga

HYDROGRAPHIE

Le réseau hydrographique du département de la Likouala est très dense et varié. Ce réseau est constitué de nombreuses rivières et de lacs permanents. Les cours d’eau les plus importants sont l’Oubangui, la Libenga, la Likouala aux herbes et la Motaba. On y trouve aussi de nombreux petits cours d’eau qui se jettent dans les principaux. Les cours d’eau, en grande partie prennent leur source à l’Ouest en raison de l’altitude qui est un peu élevée. Ces rivières sont caractérisées par des périodes d’étiage et des crues.

En période d’étiage, la navigabilité devient irrégulière du fait de l’apparition de nombreux bancs de sable, due à l’inexistence des opérations de dragages périodiques comme dans les années passées. L’Oubangui, dans sa partie congolaise (RC), est parsemé d’îles divaguant et de bancs de sable constituant un obstacle constant à la navigation, surtout en période de basses eaux. Ses deux rives sont couvertes d’une épaisse forêt, inondable pendant une grande partie de l’année.

La période de basses eaux est la plus longue et compte sept (07) mois consécutifs, de janvier à juillet. Tandis que la période des hautes eaux va d’août au mois de novembre. La Likouala aux herbes se jette dans la Sangha tandis que la Libenga et la Motaba se jettent dans l’Oubangui. Betou, Impfondo et Liranga sont arrosées par l’Oubangui. Par ailleurs, la Libenga arrose la Likouala aux herbes Epena et Bouanéla. Enyellé est arrosé par la rivière Libenga. Dongou est arrosé par la Motaba et l’Oubangui.

VEGETATION

Trois types de formations végétales se partagent la Likouala: forêt et savane.
Forêt : On la retrouve principalement dans la partie septentrionale du territoire. Elle constitue la formation végétale dominante dans le département. Le secteur forestier du Nord Congo, qui couvre les départements de la Likouala, la Sangha, la Cuvette et la Cuvette-Ouest, est la plus vaste étendue de forêts du pays.

C'est une forêt équatoriale qui couvre plus de 15 millions d'hectares dont plus de la moitié (9 millions d'hectares) de forêts continues sur sol ferme dominées par des essences de grande valeur commerciale telles le Sapelli (Entandrophragma cylindricum), le Sipo (Entandrophragma utile), le Wengué (Milletia laurentii) et le Padouk (Pterocarpus soyauxii). Les forêts inondées impraticables couvrent presque d'un seul tenant l'énorme espace restant au niveau de la Cuvette congolaise et de la Sangha.
Végétation herbacée de marécages : Elle occupe la majeure partie du centre et du sud du département (Likouala aux herbes).
La savane : Elle occupe une portion congrue du territoire laissée libre par la forêt au nord du département, à la frontière de la République Centrafricaine.

RELIEF

Le département de la Likouala est parmi les rares département du Congo présentant un relief relativement moins accidenté avec des altitudes extrêmement faibles n’excédant pas 600 mètres. Ce département fait partie de la Cuvette congolaise. Les zones situées vers l’Oubangui et le fleuve Congo sont relativement basses (350m d’altitude), et les forêts et savanes sont inondées plusieurs mois par an pendant les crues.

Le climat du département de la Likouala est de type équatorial et tropical humide, avec une pluviométrie abondante. Cette pluviométrie varie entre 1600 et 1800 mm par an. Les précipitations sont assez régulières et présentent deux recrudescences de pluie (en mai et en octobre) et un ralentissement de décembre à février et en juillet. La saison sèche intervient entre décembre et janvier. On note également un fléchissement des pluies en Juillet. Les prélèvements thermiques du climat de la Likouala montrent que la température moyenne annuelle est de 25-26 °C avec une amplitude de 1 à 2 °, ainsi que de très faibles amplitudes thermiques. Ce département se caractérise par une humidité relative de l'air de 70 à 97% selon les périodes de l’année.

GEOLOGIE

Les formations géologiques du Département de la Likouala sont essentiellement constituées d’épais sédiments du bassin de la Cuvette congolaise. Dans la partie Nord-Ouest, on y rencontre des formations de la Bolé et de Nola.

D’une puissance estimée à 4 000 mètres, les sédiments du bassin de la Cuvette congolaise se subdivisent en quatre niveaux de bas en haut :
La série de Lualaba-Lubilash, qui constitue la base des formations de la Cuvette ; constituée de grès bariolés, d’argilites, de schistes bariolés et bitumineux, elle n’affleure pas dans la zone, mais a été étudiée par carottage ;
Les séries des grès de Carnot (ensemble des niveaux fluvio-glaciaire et fluvio-lacustre) et des Plateaux Batékés, qui affleurent sur les bordures occidentale et septentrionale de la Cuvette en contact avec les formations précambriennes ;
La couverture quaternaire, constituée de sables et limons, qui masque les affleurements au centre du bassin, zone très marécageuse.
La formation de la Bolé affleure au Nord-Ouest de Bétou, sur la rive droite de l’oubangui. Elle est constituée des quartzites à séricite et des schistes sériciteux et chloriteux. La formation de Nola apparaît dans la vallée du fleuve Sangha. Constituée par un conglomérat de base surmonté par des grès-quartzites et des schistes versicolorés, elle passe à l’est sous le recouvrement de la série des grès de Carnot.

PEDOLOGIE

Les sols sont principalement de type ferralitique, l’altération des roches et le lessivage étant largement favorisés par la chaleur et la forte pluviosité. On peut distinguer deux types de sols :

  • Sols ferralitiques typiques : jaunes, indurés, plus ou moins appauvris. Ces sols jaunes ont une texture argilo-sableuse, l’argile prépondérante étant la kaolinite (60%). Ils sont profonds avec une structure très fine qui leur assure une bonne perméabilité mais sont assez fragiles Ces sols couvrent la quasi-totalité du massif ;
  • Sols hydromorphes : ils sont peu organiques et incluent des gley. On les rencontre dans les bas- fonds, car ils sont liés au drainage des eaux. Ils sont acides, tourbeux et noirs (pH aux environs de 4), la capacité d’échange cationique est faible en profondeur et un peu plus élevée dans la couche superficielle. Ces sols sont peu fertiles et peu aptes à une agriculture intensive permanente (sans engrais). Les arbres s’alimentent essentiellement dans les horizons superficiels enrichis par la décomposition de la litière ; la richesse chimique des sols n’a que peu d’influence directe sur la végétation.
Dès qu’ils sont découverts, les sols argilo-sableux sont d’autant plus sensibles à l’érosion que la pente est forte ; ce qui est le cas aux abords des rivières les plus encaissées comme la Mbai, la Mokabi ou la Mouali.

CLIMAT

Le climat qui règne dans la région s’apparente aux climats équatoriaux et tropicaux humides du type guinéen forestier. Ce climat est caractérisé par :

  • des précipitations de 1 600 à 1 800 mm avec une variabilité interannuelle de 10 à 15% ;
  • une saison sèche de 40 jours de Décembre à Janvier ;
  • un fléchissement intrapluvial en Juillet ;
  • une température moyenne annuelle de 25-26 °C avec une amplitude de 1 à 2 ° et diurne de 9 à 140 ;
  • une humidité relative de l'air de 84 à 86% toute l'année.

En somme, on compte quatre saisons pour ce département comme pour la plupart des Départements du Congo :

  • une grande saison sèche qui va de décembre à mars ;
  • une petite saison des pluies d’avril à juin ;
  • une petite saison sèche au mois de juillet ;
  • une grande saison des pluies d’août à novembre.